Για να αναγάγετε κάθε συζήτηση σε τέχνη, αρκεί να ακολουθήσετε δύο βασικούς κανόνες: να θέτετε εύστοχες ερωτήσεις και να ακούτε προσεκτικά τις απαντήσεις. Μπορείτε, φυσικά, να διανθίσετε τη συζήτηση με τις σκέψεις και τις απόψεις σας, ωστόσο μόνον αν οι ερωτήσεις σας είναι σωστά διατυπωμένες, μπορούν να κατευθύνουν τη συζήτηση και να δώσουν στο συνομιλητή σας την ευκαιρία να εκφραστεί.
Κάθε επιτυχημένη συζήτηση βασίζεται σε τέσσερις αρχές:
1. Ανοιχτές ΕρωτήσειςΚάντε ερωτήσεις που δεν μπορούν να απαντηθούν με ένα μονολεκτικό «ναι» ή ένα «όχι», αλλά χρειάζονται ανάπτυξη. Τέτοιες ερωτήσεις ενθαρρύνουν τον συνομιλητή σας να επεκταθεί στις σκέψεις και στα σχόλια του. Η μία ερώτηση φέρνει την άλλη, η συζήτηση κυλάει κι εσείς μπορείτε να εκμαιεύσετε από το συνομιλητή σας ό,τι έχει να σας πει για το συγκεκριμένο ζήτημα.
2. Εστιασμένη ΑκρόασηΓια να γίνετε άψογος συζητητής, αντισταθείτε στον πειρασμό να μονοπωλήσετε τη συζήτηση. Οι καλύτεροι συζητητές είναι συνήθως χαμηλών τόνων, άνετοι και ευχάριστοι -και ενδιαφέρονται πραγματικά για τα λεγόμενα των άλλων. Απολαμβάνουν να ακούν τους άλλους να μιλούν και συμβάλλουν στο διάλογο με σύντομες και καίριες παρεμβάσεις.
3. Μοιρασμένος ΔιάλογοςΜια καλή συζήτηση έχει χαλαρή ροή, σαν τη θάλασσα που έρχεται και φεύγει. Είτε πραγματοποιείται ανάμεσα σε δύο είτε ανάμεσα σε περισσότερα άτομα, η συζήτηση πρέπει να «κινείται», δίνοντας σε κάθε συνομιλητή την ευκαιρία να πάρει το λόγο. Με άλλα λόγια, μοιάζει με μπάλα που αλλάζει χέρια, χωρίς να την κρατάει κανείς για πολλή ώρα. Αν νιώθετε ότι έχετε μιλήσει πολύ, σταματήστε και απευθύνετε μια ερώτηση, δίνοντας στους άλλους τη δυνατότητα να μοιραστούν τις ιδέες τους.